Το μυστικό σχέδιο διαφυγής από την Τουρκία λόγω απειλής από το Ιράν – Τα ψέματα του Λευκού Οίκου και τα ερωτήματα για το Air Force One
Εκ πρώτης όψεως, η είδηση ότι ο Πρόεδρος Donald Trump άλλαξε κρυφά αεροσκάφος πριν αναχωρήσει από την Τουρκία τον περασμένο μήνα, λόγω απειλής ασφαλείας από το Ιράν, μπορεί να μοιάζει με μια εξέλιξη χωρίς ιδιαίτερες αντιπαραθέσεις – ακόμη και κάπως «κινηματογραφική», σε ένα σκηνικό μυστικών επιχειρήσεων και παραπλάνησης.
Ωστόσο, η υπόθεση – την οποία αποκάλυψε αργά τη Δευτέρα η Washington Post και στη συνέχεια επιβεβαίωσαν το CNN και άλλα μέσα – εγείρει σοβαρά και απολύτως πραγματικά ζητήματα και ερωτήματα.
Το χρονικό της μυστικής αλλαγής αεροσκάφους
Ας δούμε πρώτα τα βασικά στοιχεία της υπόθεσης.
Ήδη από τον περασμένο μήνα είχε γίνει γνωστό ότι, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, ο Λευκός Οίκος είχε ακυρώσει την πτήση επιστροφής με το νέο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ και το οποίο ο Trump χρησιμοποιεί ως Air Force One, επιλέγοντας το παλαιότερο αεροσκάφος.
Ο Trump είχε αρχικά υποστηρίξει ότι η αλλαγή έγινε προκειμένου τα μέλη των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων να έχουν τη δυνατότητα να ξεναγηθούν στο νέο αεροσκάφος.
Ωστόσο, το παλαιότερο αεροσκάφος διαθέτει καλύτερα χαρακτηριστικά ασφαλείας από το νέο, το οποίο έχει υποστεί μετατροπές.
Και δεδομένου ότι η Τουρκία συνορεύει με το Ιράν, η συγκεκριμένη προφύλαξη θα μπορούσε να θεωρηθεί απολύτως λογική.
Πλέον, όμως, είναι σαφές ότι ο Trump επιβιβάστηκε αρχικά στο παλαιό Air Force One και στη συνέχεια μεταφέρθηκε μυστικά, μέσω ενός φορτηγού τροφοδοσίας, σε ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Με αυτό το αεροσκάφος πέταξε στη Βρετανία, όπου συνεχίστηκε η επιχείρηση παραπλάνησης.
Ο Trump επιβιβάστηκε εκ νέου κρυφά στο παλαιό Air Force One, αποβιβάστηκε μπροστά στις κάμερες και στη συνέχεια επιβιβάστηκε στο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ για την πτήση της επιστροφής στις ΗΠΑ.
Και εδώ προκύπτει το πρώτο μεγάλο ζήτημα.
Trump και Λευκός Οίκος είπαν ψέματα – ακόμη και αφού φέρεται να είχε περάσει η απειλή
Η λήψη τέτοιων μέτρων για την προστασία ενός προέδρου είναι απολύτως θεμιτή και δεν αποτελεί κάτι πρωτοφανές.
Αυτό που προκαλεί ερωτήματα, ωστόσο, είναι ότι ο Trump και ο Λευκός Οίκος συνέχισαν να αποκρύπτουν την πραγματικότητα ακόμη και αφού ο άμεσος κίνδυνος φέρεται να είχε παρέλθει.
Το 2000, ο τότε Πρόεδρος Bill Clinton είχε χρησιμοποιήσει ένα αεροσκάφος-δόλωμα κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Πακιστάν.
Ο Clinton έφτασε με ένα μη αναγνωρίσιμο C-20, αφού προηγουμένως είχε προσγειωθεί ένα άλλο C-20 με εμφανή αμερικανικά διακριτικά.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνταν ότι το αεροσκάφος του Clinton θα μπορούσε να καταρριφθεί από τρομοκράτες, όπως ο Osama bin Laden.
Ωστόσο, ο Clinton αποβιβάστηκε σύντομα από το μη αναγνωρίσιμο αεροσκάφος, αποκαλύπτοντας ουσιαστικά την επιχείρηση παραπλάνησης στο κοινό.
Μάλιστα, σύμφωνα με τη Washington Post, ο Λευκός Οίκος του Clinton είχε ενημερώσει εκ των προτέρων, ανεπίσημα και υπό τον όρο του off the record, τον επικεφαλής της White House Correspondents’ Association.
Στην περίπτωση του Trump, αντίθετα, ο ίδιος και ο Λευκός Οίκος συνέχισαν να παρουσιάζουν την εικόνα ότι ο Πρόεδρος είχε πράγματι ταξιδέψει με το παλαιό Air Force One.
«Υπήρχε απειλή ασφαλείας;» – Η επίμονη άρνηση του Trump
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων στο σκέλος της πτήσης από τη Βρετανία προς τις ΗΠΑ, όταν ο Trump βρισκόταν πλέον στο νέο αεροσκάφος, ο Πρόεδρος αναφέρθηκε γενικά στο ενδεχόμενο να υπήρχαν ανησυχίες ασφαλείας για το αεροσκάφος.
Ωστόσο, αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι υπήρχε συγκεκριμένη απειλή.
«Λέτε ότι δεν υπήρχε ανησυχία για την ασφάλεια;» ρώτησε δημοσιογράφος.
«Όχι. Όχι. Γιατί να υπήρχε;» απάντησε ο Trump.
Όταν ρωτήθηκε εάν υπήρχε «κάποιο άλλο ζήτημα», απάντησε: «Όχι».
Οι δημοσιογράφοι επέμειναν σχετικά με το εάν υπήρχε συγκεκριμένη απειλή, όμως ο Trump απέφυγε επανειλημμένα να απαντήσει ευθέως.
«Λοιπόν, έχω μια απειλή όλη την ώρα», είπε. «Είμαι νούμερο ένα στη λίστα τους πριν από εσάς. Αλλά αν πάω εγώ, θα πάτε κι εσείς».
Αμερικανός σύμβουλος των Δημοκρατικών για θέματα εθνικής ασφάλειας δήλωσε την Τρίτη ότι η λεγόμενη «Gang of Eight», δηλαδή η ομάδα των ηγετικών στελεχών του Κογκρέσου που ενημερώνονται για τα πλέον ευαίσθητα ζητήματα εθνικής ασφάλειας, δεν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό.
Ο ίδιος σημείωσε ότι οι μετακινήσεις του Προέδρου δεν είναι ζήτημα στο οποίο το Κογκρέσο παρεμβαίνει σε βάθος, πρόσθεσε όμως χαρακτηριστικά: «Το Κογκρέσο θα έπρεπε να είχε ενημερωθεί για την απειλή, ακόμη και αν δεν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό».
Ρεπουμπλικανός συνεργάτης μέλους της «Gang of Eight» δήλωσε ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει τις ενέργειες της ομάδας.
Δημοσιογράφοι και συνεργάτες του Λευκού Οίκου χρησιμοποιήθηκαν ως «δόλωμα»
Εδώ βρίσκεται ένα ακόμη ιδιαίτερα ευαίσθητο σημείο της υπόθεσης.
Είναι κατανοητό ότι για την προστασία του Προέδρου μπορούν να λαμβάνονται εξαιρετικά αυστηρά μέτρα.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο σχέδιο άφησε πολλούς ανθρώπους – μεταξύ αυτών δημοσιογράφους και στελέχη της κυβέρνησης – μέσα στο παλαιό Air Force One, χωρίς να γνωρίζουν ότι χρησιμοποιούνταν ουσιαστικά ως άθελά τους «δόλωμα» και βρίσκονταν δυνητικά στη γραμμή πυρός.
Από εδώ προκύπτουν μια σειρά ερωτημάτων.
Υπήρχε κάποια εναλλακτική λύση, όπως να αναχωρήσουν όλοι οι υπόλοιποι επιβάτες με άλλα αεροσκάφη;
Γιατί δεν ενημερώθηκαν οι δημοσιογράφοι;
Σε ορισμένες περιπτώσεις τέτοιες πληροφορίες μπορούν να μεταδοθούν υπό καθεστώς εμπάργκο, ώστε οι δημοσιογράφοι να γνωρίζουν τι συμβαίνει αλλά να μην μπορούν να το δημοσιεύσουν μέχρι να αρθεί το εμπάργκο.
Βεβαίως, η κυβέρνηση Trump δεν έχει ιδιαίτερη εμπιστοσύνη στον Τύπο.
Και το σημαντικότερο: ποια μέτρα ασφαλείας είχαν ληφθεί για την προστασία του παλαιού αεροσκάφους;
«Τώρα θα υπάρξουν ερωτήματα σχετικά με το τι ασφάλεια παρέχεται για καθένα από τα άλλα δύο 747, στα οποία εξακολουθούσαν να ταξιδεύουν άνθρωποι που εκπροσωπούσαν τον αμερικανικό Τύπο και το προσωπικό του Λευκού Οίκου», δήλωσε ο πρώην πράκτορας της Secret Service Robert McDonald στην εκπομπή «The Story Is with Elex Michaelson» του CNN.
Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση του CNN σχετικά με το εάν η κυβέρνηση έθεσε σε κίνδυνο δημοσιογράφους και στελέχη του Λευκού Οίκου.
Η υπόθεση υπονομεύει ευθέως τους ισχυρισμούς Trump για την αδυναμία του Ιράν
Παρά το γεγονός ότι πολλά στοιχεία σχετικά με τη συγκεκριμένη απειλή από το Ιράν παραμένουν άγνωστα, το γεγονός ότι ήταν ξεκάθαρα αρκετά αξιόπιστη ώστε να απαιτηθεί μια τόσο περίπλοκη αλλαγή αεροσκάφους υπονομεύει ευθέως τους ισχυρισμούς του Trump ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν έχουν ουσιαστικά εξουδετερωθεί.
Ο Trump δεν έχει απλώς υποστηρίξει κάτι τέτοιο.
Μαζί με τον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth έχουν επικαλεστεί επανειλημμένα την υποτιθέμενη αδυναμία του Ιράν να καταρρίψει αεροσκάφη.
Τον Μάρτιο, ο Hegseth είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ σύντομα θα έχουν «πλήρη έλεγχο του ιρανικού ουρανού» και «ανεμπόδιστο εναέριο χώρο».
«Κυριολεκτικά έχουμε αεροσκάφη που πετούν πάνω από την Τεχεράνη και άλλα σημεία της χώρας τους.
Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι’ αυτό», είχε δηλώσει ο Trump στις 24 Μαρτίου.
Ο Trump είχε επίσης υποστηρίξει ότι το Ιράν δεν διαθέτει «ναυτικό», «στρατό», «πολεμική αεροπορία» ούτε «αντιαεροπορικά συστήματα».
Ωστόσο, λίγο μετά από αυτές τις δηλώσεις, στις αρχές Απριλίου, το Ιράν κατάφερε να καταρρίψει δύο αμερικανικά αεροσκάφη.
Η πιθανότητα, πλέον, να μπορούσε να καταρρίψει ακόμη και το Air Force One υπονομεύει ακόμη περισσότερο τους ισχυρισμούς του Trump για την ανεπάρκεια των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων.
«Εάν χρειάστηκε να ληφθούν τόσο έκτακτα μέτρα για την προστασία του Προέδρου επειδή το επίπεδο απειλής ήταν τόσο υψηλό, ο αμερικανικός λαός άξιζε να γνωρίζει ότι το επίπεδο απειλής ήταν τόσο υψηλό στη συγκεκριμένη περίπτωση», δήλωσε τη Δευτέρα ο πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί Barack Obama, David Axelrod, στην εκπομπή «The Source with Kaitlan Collins» του CNN.
Νέα ερωτήματα για το Air Force One και τις κλήσεις δημοσιογράφων
Σε ευρύτερο επίπεδο, η νέα εξέλιξη περιπλέκει ακόμη περισσότερο μια ήδη θολή υπόθεση που αφορά το Air Force One, τις ανησυχίες για την ασφάλεια και την προσπάθεια του Λευκού Οίκου να περιορίσει τη δημοσιότητα γύρω από το θέμα.
Σε αυτή την προσπάθεια εντάσσεται και η αμφιλεγόμενη κλήση δημοσιογράφων των New York Times από τις αμερικανικές αρχές.
Ήδη υπήρχαν εύλογα ερωτήματα σχετικά με την αρχική απόφαση να μην επιστρέψει ο Trump από την Τουρκία με το αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ.
Εάν το συγκεκριμένο αεροσκάφος δεν ήταν τόσο ασφαλές όσο το παλαιότερο, τότε γιατί ο Trump το χρησιμοποιούσε εξαρχής, και μάλιστα στον εναέριο χώρο ξένων χωρών;
Η εξέλιξη αυτή δημιούργησε την εντύπωση ότι η επιθυμία του Trump να βάλει το πολυδιαφημισμένο νέο αεροσκάφος στον αέρα μπορεί να οδήγησε σε εκπτώσεις σε ζητήματα ασφάλειας – κάτι που αποτελεί, όπως σημειώνει το δημοσίευμα, επαναλαμβανόμενο μοτίβο στη διακυβέρνησή του.
Στη συνέχεια, η κυβέρνηση προχώρησε στο εξαιρετικά ασυνήθιστο μέτρο να ζητήσει την έκδοση κλήσεων προς τους δημοσιογράφους των New York Times που είχαν αποκαλύψει ότι το αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ είχε αντικατασταθεί για λόγους ασφαλείας.
Η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η υπόθεση αφορούσε πρόσωπο που «απειλούσε την εθνική ασφάλεια διαρρέοντας διαβαθμισμένες πληροφορίες».
Ωστόσο, δύο εβδομάδες αργότερα απέσυρε τις κλήσεις, αφού δικαστής κατέστησε σαφές ότι αντιμετώπιζε με σκεπτικισμό το συγκεκριμένο επιχείρημα της κυβέρνησης.
Παράλληλα, το CNN έχει μεταδώσει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια ευρεία εσωτερική έρευνα στην κυβέρνηση, στο πλαίσιο της οποίας έχει ζητηθεί από ορισμένους αξιωματούχους να παραδώσουν τα κινητά τους τηλέφωνα.
Εθνική ασφάλεια ή προσπάθεια συγκάλυψης της γκάφας;
Η υπόθεση ασφαλώς περιλαμβάνει ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Το μεγάλο ερώτημα, όμως, είναι κατά πόσο η προσπάθεια εντοπισμού των διαρροών αφορά αποκλειστικά την προστασία διαβαθμισμένων πληροφοριών ή εάν συνδέεται και με την προσπάθεια αποφυγής μιας ιδιαίτερα δυσάρεστης εικόνας για τον Trump.
Πρόκειται για την εικόνα ενός Προέδρου που επέμεινε βιαστικά – και ενδεχομένως επικίνδυνα – να χρησιμοποιήσει το αεροσκάφος που του είχε δωρίσει το Κατάρ, ενώ στη συνέχεια χρειάστηκε να το εγκαταλείψει υπό συνθήκες μυστικότητας λόγω απειλής από το Ιράν.
Ταυτόχρονα, τίθεται το ακόμη πιο δύσκολο ερώτημα εάν ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να αποκρύψει το γεγονός ότι δημοσιογράφοι και κυβερνητικά στελέχη χρησιμοποιήθηκαν, εν αγνοία τους, ως «δόλωμα» για την προστασία του Προέδρου.
Ή, ενδεχομένως, υπάρχει ένας ακόμη απλούστερος λόγος:
Ο Trump απλώς δεν ήθελε να παραδεχθεί ότι το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει τέτοιες στρατιωτικές δυνατότητες.
www.bankingnews.gr
Ωστόσο, η υπόθεση – την οποία αποκάλυψε αργά τη Δευτέρα η Washington Post και στη συνέχεια επιβεβαίωσαν το CNN και άλλα μέσα – εγείρει σοβαρά και απολύτως πραγματικά ζητήματα και ερωτήματα.
Το χρονικό της μυστικής αλλαγής αεροσκάφους
Ας δούμε πρώτα τα βασικά στοιχεία της υπόθεσης.
Ήδη από τον περασμένο μήνα είχε γίνει γνωστό ότι, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, ο Λευκός Οίκος είχε ακυρώσει την πτήση επιστροφής με το νέο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ και το οποίο ο Trump χρησιμοποιεί ως Air Force One, επιλέγοντας το παλαιότερο αεροσκάφος.
Ο Trump είχε αρχικά υποστηρίξει ότι η αλλαγή έγινε προκειμένου τα μέλη των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων να έχουν τη δυνατότητα να ξεναγηθούν στο νέο αεροσκάφος.
Ωστόσο, το παλαιότερο αεροσκάφος διαθέτει καλύτερα χαρακτηριστικά ασφαλείας από το νέο, το οποίο έχει υποστεί μετατροπές.
Και δεδομένου ότι η Τουρκία συνορεύει με το Ιράν, η συγκεκριμένη προφύλαξη θα μπορούσε να θεωρηθεί απολύτως λογική.
Πλέον, όμως, είναι σαφές ότι ο Trump επιβιβάστηκε αρχικά στο παλαιό Air Force One και στη συνέχεια μεταφέρθηκε μυστικά, μέσω ενός φορτηγού τροφοδοσίας, σε ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Με αυτό το αεροσκάφος πέταξε στη Βρετανία, όπου συνεχίστηκε η επιχείρηση παραπλάνησης.
Ο Trump επιβιβάστηκε εκ νέου κρυφά στο παλαιό Air Force One, αποβιβάστηκε μπροστά στις κάμερες και στη συνέχεια επιβιβάστηκε στο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ για την πτήση της επιστροφής στις ΗΠΑ.
Και εδώ προκύπτει το πρώτο μεγάλο ζήτημα.
Trump και Λευκός Οίκος είπαν ψέματα – ακόμη και αφού φέρεται να είχε περάσει η απειλή
Η λήψη τέτοιων μέτρων για την προστασία ενός προέδρου είναι απολύτως θεμιτή και δεν αποτελεί κάτι πρωτοφανές.
Αυτό που προκαλεί ερωτήματα, ωστόσο, είναι ότι ο Trump και ο Λευκός Οίκος συνέχισαν να αποκρύπτουν την πραγματικότητα ακόμη και αφού ο άμεσος κίνδυνος φέρεται να είχε παρέλθει.
Το 2000, ο τότε Πρόεδρος Bill Clinton είχε χρησιμοποιήσει ένα αεροσκάφος-δόλωμα κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Πακιστάν.
Ο Clinton έφτασε με ένα μη αναγνωρίσιμο C-20, αφού προηγουμένως είχε προσγειωθεί ένα άλλο C-20 με εμφανή αμερικανικά διακριτικά.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνταν ότι το αεροσκάφος του Clinton θα μπορούσε να καταρριφθεί από τρομοκράτες, όπως ο Osama bin Laden.
Ωστόσο, ο Clinton αποβιβάστηκε σύντομα από το μη αναγνωρίσιμο αεροσκάφος, αποκαλύπτοντας ουσιαστικά την επιχείρηση παραπλάνησης στο κοινό.
Μάλιστα, σύμφωνα με τη Washington Post, ο Λευκός Οίκος του Clinton είχε ενημερώσει εκ των προτέρων, ανεπίσημα και υπό τον όρο του off the record, τον επικεφαλής της White House Correspondents’ Association.
Στην περίπτωση του Trump, αντίθετα, ο ίδιος και ο Λευκός Οίκος συνέχισαν να παρουσιάζουν την εικόνα ότι ο Πρόεδρος είχε πράγματι ταξιδέψει με το παλαιό Air Force One.
«Υπήρχε απειλή ασφαλείας;» – Η επίμονη άρνηση του Trump
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων στο σκέλος της πτήσης από τη Βρετανία προς τις ΗΠΑ, όταν ο Trump βρισκόταν πλέον στο νέο αεροσκάφος, ο Πρόεδρος αναφέρθηκε γενικά στο ενδεχόμενο να υπήρχαν ανησυχίες ασφαλείας για το αεροσκάφος.
Ωστόσο, αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι υπήρχε συγκεκριμένη απειλή.
«Λέτε ότι δεν υπήρχε ανησυχία για την ασφάλεια;» ρώτησε δημοσιογράφος.
«Όχι. Όχι. Γιατί να υπήρχε;» απάντησε ο Trump.
Όταν ρωτήθηκε εάν υπήρχε «κάποιο άλλο ζήτημα», απάντησε: «Όχι».
Οι δημοσιογράφοι επέμειναν σχετικά με το εάν υπήρχε συγκεκριμένη απειλή, όμως ο Trump απέφυγε επανειλημμένα να απαντήσει ευθέως.
«Λοιπόν, έχω μια απειλή όλη την ώρα», είπε. «Είμαι νούμερο ένα στη λίστα τους πριν από εσάς. Αλλά αν πάω εγώ, θα πάτε κι εσείς».
Αμερικανός σύμβουλος των Δημοκρατικών για θέματα εθνικής ασφάλειας δήλωσε την Τρίτη ότι η λεγόμενη «Gang of Eight», δηλαδή η ομάδα των ηγετικών στελεχών του Κογκρέσου που ενημερώνονται για τα πλέον ευαίσθητα ζητήματα εθνικής ασφάλειας, δεν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό.
Ο ίδιος σημείωσε ότι οι μετακινήσεις του Προέδρου δεν είναι ζήτημα στο οποίο το Κογκρέσο παρεμβαίνει σε βάθος, πρόσθεσε όμως χαρακτηριστικά: «Το Κογκρέσο θα έπρεπε να είχε ενημερωθεί για την απειλή, ακόμη και αν δεν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό».
Ρεπουμπλικανός συνεργάτης μέλους της «Gang of Eight» δήλωσε ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει τις ενέργειες της ομάδας.
Δημοσιογράφοι και συνεργάτες του Λευκού Οίκου χρησιμοποιήθηκαν ως «δόλωμα»
Εδώ βρίσκεται ένα ακόμη ιδιαίτερα ευαίσθητο σημείο της υπόθεσης.
Είναι κατανοητό ότι για την προστασία του Προέδρου μπορούν να λαμβάνονται εξαιρετικά αυστηρά μέτρα.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο σχέδιο άφησε πολλούς ανθρώπους – μεταξύ αυτών δημοσιογράφους και στελέχη της κυβέρνησης – μέσα στο παλαιό Air Force One, χωρίς να γνωρίζουν ότι χρησιμοποιούνταν ουσιαστικά ως άθελά τους «δόλωμα» και βρίσκονταν δυνητικά στη γραμμή πυρός.
Από εδώ προκύπτουν μια σειρά ερωτημάτων.
Υπήρχε κάποια εναλλακτική λύση, όπως να αναχωρήσουν όλοι οι υπόλοιποι επιβάτες με άλλα αεροσκάφη;
Γιατί δεν ενημερώθηκαν οι δημοσιογράφοι;
Σε ορισμένες περιπτώσεις τέτοιες πληροφορίες μπορούν να μεταδοθούν υπό καθεστώς εμπάργκο, ώστε οι δημοσιογράφοι να γνωρίζουν τι συμβαίνει αλλά να μην μπορούν να το δημοσιεύσουν μέχρι να αρθεί το εμπάργκο.
Βεβαίως, η κυβέρνηση Trump δεν έχει ιδιαίτερη εμπιστοσύνη στον Τύπο.
Και το σημαντικότερο: ποια μέτρα ασφαλείας είχαν ληφθεί για την προστασία του παλαιού αεροσκάφους;
«Τώρα θα υπάρξουν ερωτήματα σχετικά με το τι ασφάλεια παρέχεται για καθένα από τα άλλα δύο 747, στα οποία εξακολουθούσαν να ταξιδεύουν άνθρωποι που εκπροσωπούσαν τον αμερικανικό Τύπο και το προσωπικό του Λευκού Οίκου», δήλωσε ο πρώην πράκτορας της Secret Service Robert McDonald στην εκπομπή «The Story Is with Elex Michaelson» του CNN.
Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση του CNN σχετικά με το εάν η κυβέρνηση έθεσε σε κίνδυνο δημοσιογράφους και στελέχη του Λευκού Οίκου.
Η υπόθεση υπονομεύει ευθέως τους ισχυρισμούς Trump για την αδυναμία του Ιράν
Παρά το γεγονός ότι πολλά στοιχεία σχετικά με τη συγκεκριμένη απειλή από το Ιράν παραμένουν άγνωστα, το γεγονός ότι ήταν ξεκάθαρα αρκετά αξιόπιστη ώστε να απαιτηθεί μια τόσο περίπλοκη αλλαγή αεροσκάφους υπονομεύει ευθέως τους ισχυρισμούς του Trump ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν έχουν ουσιαστικά εξουδετερωθεί.
Ο Trump δεν έχει απλώς υποστηρίξει κάτι τέτοιο.
Μαζί με τον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth έχουν επικαλεστεί επανειλημμένα την υποτιθέμενη αδυναμία του Ιράν να καταρρίψει αεροσκάφη.
Τον Μάρτιο, ο Hegseth είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ σύντομα θα έχουν «πλήρη έλεγχο του ιρανικού ουρανού» και «ανεμπόδιστο εναέριο χώρο».
«Κυριολεκτικά έχουμε αεροσκάφη που πετούν πάνω από την Τεχεράνη και άλλα σημεία της χώρας τους.
Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι’ αυτό», είχε δηλώσει ο Trump στις 24 Μαρτίου.
Ο Trump είχε επίσης υποστηρίξει ότι το Ιράν δεν διαθέτει «ναυτικό», «στρατό», «πολεμική αεροπορία» ούτε «αντιαεροπορικά συστήματα».
Ωστόσο, λίγο μετά από αυτές τις δηλώσεις, στις αρχές Απριλίου, το Ιράν κατάφερε να καταρρίψει δύο αμερικανικά αεροσκάφη.
Η πιθανότητα, πλέον, να μπορούσε να καταρρίψει ακόμη και το Air Force One υπονομεύει ακόμη περισσότερο τους ισχυρισμούς του Trump για την ανεπάρκεια των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων.
«Εάν χρειάστηκε να ληφθούν τόσο έκτακτα μέτρα για την προστασία του Προέδρου επειδή το επίπεδο απειλής ήταν τόσο υψηλό, ο αμερικανικός λαός άξιζε να γνωρίζει ότι το επίπεδο απειλής ήταν τόσο υψηλό στη συγκεκριμένη περίπτωση», δήλωσε τη Δευτέρα ο πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί Barack Obama, David Axelrod, στην εκπομπή «The Source with Kaitlan Collins» του CNN.
Νέα ερωτήματα για το Air Force One και τις κλήσεις δημοσιογράφων
Σε ευρύτερο επίπεδο, η νέα εξέλιξη περιπλέκει ακόμη περισσότερο μια ήδη θολή υπόθεση που αφορά το Air Force One, τις ανησυχίες για την ασφάλεια και την προσπάθεια του Λευκού Οίκου να περιορίσει τη δημοσιότητα γύρω από το θέμα.
Σε αυτή την προσπάθεια εντάσσεται και η αμφιλεγόμενη κλήση δημοσιογράφων των New York Times από τις αμερικανικές αρχές.
Ήδη υπήρχαν εύλογα ερωτήματα σχετικά με την αρχική απόφαση να μην επιστρέψει ο Trump από την Τουρκία με το αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ.
Εάν το συγκεκριμένο αεροσκάφος δεν ήταν τόσο ασφαλές όσο το παλαιότερο, τότε γιατί ο Trump το χρησιμοποιούσε εξαρχής, και μάλιστα στον εναέριο χώρο ξένων χωρών;
Η εξέλιξη αυτή δημιούργησε την εντύπωση ότι η επιθυμία του Trump να βάλει το πολυδιαφημισμένο νέο αεροσκάφος στον αέρα μπορεί να οδήγησε σε εκπτώσεις σε ζητήματα ασφάλειας – κάτι που αποτελεί, όπως σημειώνει το δημοσίευμα, επαναλαμβανόμενο μοτίβο στη διακυβέρνησή του.
Στη συνέχεια, η κυβέρνηση προχώρησε στο εξαιρετικά ασυνήθιστο μέτρο να ζητήσει την έκδοση κλήσεων προς τους δημοσιογράφους των New York Times που είχαν αποκαλύψει ότι το αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ είχε αντικατασταθεί για λόγους ασφαλείας.
Η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η υπόθεση αφορούσε πρόσωπο που «απειλούσε την εθνική ασφάλεια διαρρέοντας διαβαθμισμένες πληροφορίες».
Ωστόσο, δύο εβδομάδες αργότερα απέσυρε τις κλήσεις, αφού δικαστής κατέστησε σαφές ότι αντιμετώπιζε με σκεπτικισμό το συγκεκριμένο επιχείρημα της κυβέρνησης.
Παράλληλα, το CNN έχει μεταδώσει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια ευρεία εσωτερική έρευνα στην κυβέρνηση, στο πλαίσιο της οποίας έχει ζητηθεί από ορισμένους αξιωματούχους να παραδώσουν τα κινητά τους τηλέφωνα.
Εθνική ασφάλεια ή προσπάθεια συγκάλυψης της γκάφας;
Η υπόθεση ασφαλώς περιλαμβάνει ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Το μεγάλο ερώτημα, όμως, είναι κατά πόσο η προσπάθεια εντοπισμού των διαρροών αφορά αποκλειστικά την προστασία διαβαθμισμένων πληροφοριών ή εάν συνδέεται και με την προσπάθεια αποφυγής μιας ιδιαίτερα δυσάρεστης εικόνας για τον Trump.
Πρόκειται για την εικόνα ενός Προέδρου που επέμεινε βιαστικά – και ενδεχομένως επικίνδυνα – να χρησιμοποιήσει το αεροσκάφος που του είχε δωρίσει το Κατάρ, ενώ στη συνέχεια χρειάστηκε να το εγκαταλείψει υπό συνθήκες μυστικότητας λόγω απειλής από το Ιράν.
Ταυτόχρονα, τίθεται το ακόμη πιο δύσκολο ερώτημα εάν ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να αποκρύψει το γεγονός ότι δημοσιογράφοι και κυβερνητικά στελέχη χρησιμοποιήθηκαν, εν αγνοία τους, ως «δόλωμα» για την προστασία του Προέδρου.
Ή, ενδεχομένως, υπάρχει ένας ακόμη απλούστερος λόγος:
Ο Trump απλώς δεν ήθελε να παραδεχθεί ότι το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει τέτοιες στρατιωτικές δυνατότητες.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών